不再拘泥于傳統(tǒng)意義上的“管道運營商”，數字經濟時代下，運營商的身份已經改變。策馬揚鞭奮蹄疾，運營商正乘勢而上加速向創(chuàng)新型科技公司轉變。
面對運營商究竟算不算創(chuàng)新型科技公司的“靈魂拷問”，三大運營商在2022年度業(yè)績報告中給出了答案。2022年，中國電信研發(fā)費用為106億元，同比增長52.3%；中國移動研發(fā)投入217億元，同比增長17％；中國聯(lián)通研發(fā)費用同比增長43%。研發(fā)投入的增長，從側面體現(xiàn)出運營商正在勇攀科技創(chuàng)新的新高地。但就長遠來看，運營商研發(fā)投入占比還有很大提升空間。未來運營商還應加強基礎理論突破，從架構創(chuàng)新入手改善移動通信系統(tǒng)的成本結構和提升業(yè)務靈活性，推動產業(yè)鏈共同合作，并加大人才創(chuàng)新力度，從而更快實現(xiàn)從定位于“創(chuàng)新型科技公司”到真正成為“創(chuàng)新型科技公司”的轉變。
科技創(chuàng)新，關乎移動通信全球競爭力
當前，新一輪科技革命和產業(yè)變革深入發(fā)展，全球經濟越來越呈現(xiàn)出“數字化”特征，科技創(chuàng)新成為數字經濟發(fā)展的重要推動力量。“十四五”規(guī)劃提出，堅持創(chuàng)新在我國現(xiàn)代化建設全局中的核心地位，把科技自立自強作為國家發(fā)展的戰(zhàn)略支撐。
緊隨科技強國和數字中國發(fā)展戰(zhàn)略，信息通信產業(yè)的發(fā)展也蒸蒸日上。“信息通信產業(yè)已有成績的取得離不開科技創(chuàng)新，沒有領先世界的科技創(chuàng)新，就不可能有領先世界的移動通信產業(yè)。”清華大學經濟管理學院教授高旭東講道。
科技創(chuàng)新一直是移動通信產業(yè)發(fā)展的主要驅動力。2013年工信部發(fā)放LTE牌照開啟4G時代，2019年工信部發(fā)放5G牌照開啟5G時代，近十年來，我國在國際通信標準制定中的話語權日漸提升。我國移動通信產業(yè)在經過1G空白、2G跟隨、3G突破、4G并跑階段之后，終于在5G時代實現(xiàn)了全球領先。
十年間，在移動通信產業(yè)各方和科技工作者的不斷努力下，我國取得了大量高價值專利創(chuàng)新成果。在5G時代，我國5G標準必要專利達3.9萬件，位居全球第二。不僅如此，當前全球聲明的5G標準必要專利共21萬余件，涉及4.7萬項專利族，其中，中國申請1.8萬項專利族，排名第一，占比約40%。
未來我國保持并提升信息通信領域領先優(yōu)勢，也將有賴于持續(xù)不斷的科技創(chuàng)新。2019年我國成立了IMT-2030（6G）推進組，正式啟動了對6G的研究。當前，在全球38032項6G潛在關鍵技術相關專利中，中國占35%（13449項），美國占18%（6926項），歐洲占13%（4933項），日本占13%（4756項），韓國占10%（3796項），我國在6G關鍵技術相關專利數量上已經躍居全球第一。由此可見，我國已經成為移動通信科技創(chuàng)新領域最主要的策源地和部署地。
科技創(chuàng)新也可以切實轉化為產業(yè)話語權。國家知識產權局知識產權發(fā)展研究中心副研究員王雷表示，移動通信技術的突出特點是：通常情況下多種技術路徑都可以實現(xiàn)技術性能愿景，因此要實現(xiàn)“互聯(lián)互通”就需要國際通信標準加以協(xié)調規(guī)制。一旦在國際通信標準下形成標準必要專利，就如同在技術發(fā)展的必經之路上擁有了“收費站”。
專利競爭在移動通信產業(yè)中尤為重要，已成為運營商增強全球競爭力的重要一環(huán)。專利的價值除了體現(xiàn)在專利費用高昂之外，擁有專利權的企業(yè)還可以通過專利訴訟影響產品銷售、進出口、企業(yè)股價等，從而打擊競爭對手、提升市場控制力，因此獲得更多專利主動權也成為運營商發(fā)力科技創(chuàng)新的重要方向。
戰(zhàn)略升維，運營商邁向“創(chuàng)新型科技公司”
在科技創(chuàng)新競爭日益激烈的當下，運營商積極向創(chuàng)新型科技公司轉型十分必要。尤其是面對行業(yè)數字化轉型大潮，從to C市場轉向to B市場，這對運營商的技術能力提出了新要求。因此三大運營商紛紛加快科技創(chuàng)新體系化布局，并取得了可圈可點的成績。
中國電信構建了前瞻研究、云網融合、網信安全和數字化平臺“四位一體”的科技布局，加大研發(fā)投入、加強人才隊伍建設、明確重點攻關領域。中國電信集中在云網融合、5G/6G、人工智能、安全、量子科技等領域，強化關鍵核心技術攻關。2022年，中國電信研發(fā)費用為106億元，同比增長52.3%。天翼云4.0算力分發(fā)網絡平臺“息壤”入選“2022年度央企十大超級工程”。中國電信牽頭成立“全球云網寬帶產業(yè)協(xié)會（WBBA）”，打造了云網技術創(chuàng)新的國際合作交流平臺。
中國移動提出了“創(chuàng)世界一流信息服務科技公司”的定位，持續(xù)健全“一體四環(huán)”科技創(chuàng)新體系。中國移動不僅獲批了新一代移動通信技術國家工程研究中心，還與清華大學等多所高校設立聯(lián)合研究機構，與鵬城實驗室等國家級實驗室開展合作，并積極參與“京津冀國家技術創(chuàng)新中心”建設。2022年，中國移動研發(fā)投入達217億元，同比增長17.0%，累計牽頭5G國際標準197個，申請5G專利超4100件，穩(wěn)居全球運營商第一陣營。
中國聯(lián)通明確了“大聯(lián)接、大計算、大數據、大應用、大安全”五大主責主業(yè)，堅持創(chuàng)新驅動，持續(xù)提升企業(yè)核心競爭力和可持續(xù)發(fā)展能力，加強產業(yè)鏈、創(chuàng)新鏈、價值鏈能力建設，加快培育專業(yè)子公司“專精特新”能力，著力構建全國“一盤棋”的能力矩陣，形成一體化協(xié)同運營服務能力。2022年，中國聯(lián)通研發(fā)費用同比增長43%，科技創(chuàng)新人員占比達到30%，授權專利數達到1666件，自主研發(fā)產品收入同比增長超過70%。此外，中國聯(lián)通加大核心技術攻關力度，其信令大數據平臺、5G全連接平臺、UPF自研等63項階段成果已實現(xiàn)應用。
挑戰(zhàn)猶存，需翻越三座“大山”
面向未來，科技創(chuàng)新永遠“在路上”。從研發(fā)投入來看，盡管近年來三大運營商逐步加大了研發(fā)投入，但與互聯(lián)網企業(yè)和通信設備廠商相比，還有很大差距。
從2022年度業(yè)績報告數據來看，阿里巴巴的研發(fā)支出為443億元，騰訊的研發(fā)支出為614億元，百度的研發(fā)支出為233億元，華為的研發(fā)投入達到1615億元，而中國電信的研發(fā)投入為134億元，中國移動的研發(fā)投入為217億元。從研發(fā)投入占營業(yè)收入的比例來看，華為達到了25.1%，而運營商幾乎是最低的。
沒有創(chuàng)新投入產不出新興成果?？傮w而言，運營商在科技創(chuàng)新領域還需要翻越三座“大山”。
一是尋找科技創(chuàng)新與穩(wěn)健運營的平衡點。憑借技術密集和資本密集的優(yōu)勢，運營商居于產業(yè)鏈和創(chuàng)新鏈上游，其創(chuàng)新轉型將有力帶動全產業(yè)鏈的科技創(chuàng)新。Omdia資深首席分析師楊光指出，電信網絡運營對技術的兼容性、網絡的穩(wěn)定性都有極高要求，天然具有追求平滑演進、穩(wěn)健運營、規(guī)避技術不確定性的取向，因此運營商在轉型過程中，需要在科技創(chuàng)新與穩(wěn)健運營之間保持平衡。
二是解決重點領域的科技創(chuàng)新難題。信息通信覆蓋領域廣闊，5G、光通信、集成電路等細分領域的科技創(chuàng)新難題亟待解決。從長遠看，以運營商為代表的中國本土企業(yè)仍然需要開辟全新領域，并成為這些領域的領先者，這樣才能更好地保持競爭優(yōu)勢。
三是優(yōu)化科技創(chuàng)新人才布局。人才居于科技創(chuàng)新戰(zhàn)略的核心位置，但當前技術研發(fā)人員在運營商整體人力資源中占比還比較低，而且由于運營商業(yè)務需要，這一比例在短期內也很難得到顯著提高，這也對運營商的人力資源管理提出了更高要求。
靶向施策，破解四方面難題
對于運營商來講，從定位于“創(chuàng)新型科技公司”，到成為“創(chuàng)新型科技公司”，還需要更多努力。面向未來，運營商應從以下4個方面發(fā)力科技創(chuàng)新。
一是加強基礎理論突破。當前移動通信系統(tǒng)的理論性能非常接近香農極限，如果沒有基礎理論的突破，系統(tǒng)提升空間可能比較有限。
二是促進移動通信系統(tǒng)架構創(chuàng)新。運營商應著力改善移動通信系統(tǒng)的成本結構和業(yè)務靈活性，在系統(tǒng)提升空間有限的情況下，保證行業(yè)可持續(xù)發(fā)展，提升對數字經濟的支撐能力。對運營商而言，最重要的還是網絡，運營商科技創(chuàng)新與穩(wěn)健運營還應圍繞如何建設運營技術領先、經濟效益好的網絡展開。與此同時，隨著工業(yè)互聯(lián)網、物聯(lián)網等應用越來越復雜，運營商與工業(yè)企業(yè)、設備供應商等合作伙伴的關系也愈加重要，因此運營商在科技創(chuàng)新后期更需要重視技術與生態(tài)的整合。
三是攜手產業(yè)鏈攻克行業(yè)技術難關。在這個過程中，運營商可以憑借已有積累成為培育行業(yè)創(chuàng)新的“沃土”，為自己的研究部門乃至學術界、產業(yè)界的合作伙伴創(chuàng)造更為靈活寬松的研究環(huán)境，并且給予合作伙伴一定的自主探索空間。在進入產業(yè)化階段之后，市場競爭將成為促進技術產業(yè)化創(chuàng)新發(fā)展的有力工具，運營商可以繼續(xù)為合作伙伴創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境，使真正具有競爭力的創(chuàng)新方案能夠脫穎而出。
四是加大人才創(chuàng)新力度并留住人才。運營商應加強與各地高校的溝通合作，在博士教育層面進行密切合作，甚至是聯(lián)合培養(yǎng)。目前三大運營商都加大了人才引進力度，接下來，運營商在組織結構、管理文化等方面仍需進一步變革，以適應引領人才創(chuàng)新鏈的需要，未來也可以探索對不同類型組織和員工采取不同人力資源管理機制的新策略。
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